아이들이 하나둘 사라지기 시작합니다.
더 무서운 건 예전에 끝난 줄 알았던 사건과 너무 닮았다는 점입니다.
넷플릭스 영화 〈더 위스퍼 맨(The Whisper Man)〉은 오래전 붙잡힌 연쇄살인범의 기억이 다시 살아나는 이야기입니다.
근데 이 영화는 단순히 “범인이 다시 나타났다”는 식으로만 가지 않습니다.
한 아이가 사라지고, 그 아이의 아버지는 결국 자신과 멀어진 아버지에게 도움을 요청합니다.
문제는 그 아버지가 예전에 ‘위스퍼 맨’을 잡았던 전직 형사라는 겁니다.
처음부터 사건보다 가족이 먼저 보입니다
주인공 톰 케네디는 아내를 잃은 뒤 아들 제이크와 함께 살아가고 있습니다.
그런데 제이크까지 사라집니다.
여기서 톰이 찾아가는 사람이 자신과 사이가 좋지 않은 아버지 피트 윌리스입니다.
피트는 은퇴한 형사고, 과거에 바로 그 ‘위스퍼 맨’을 잡았던 인물입니다.
보통 이런 설정이면 경찰과 범인의 대결이 중심이 될 것 같은데요.
막상 보다 보면 톰과 피트 사이에 쌓인 감정이 꽤 크게 들어옵니다.
아들을 잃을지도 모르는 아버지와, 그 아들을 제대로 지켜주지 못했던 아버지.
이 관계가 사건이랑 계속 겹칩니다.
위스퍼 맨은 잡혔는데 왜 또 아이들이 사라질까
이 영화에서 가장 궁금한 부분은 이겁니다.
원래 위스퍼 맨으로 불리던 프랭크 카터는 이미 감옥에 있습니다.
그런데도 아이들이 다시 사라집니다.
학교에서 퍼지는 섬뜩한 동요도 다시 등장합니다.
그래서 영화는 자연스럽게 “진짜 범인은 따로 있는 건가?” 쪽으로 갑니다.
저는 이 설정이 꽤 좋았습니다. 범인이 이미 잡혀 있다는 사실이 오히려 더 불안하게 만듭니다.
끝난 사건이라고 믿었는데, 누군가 그 방식을 그대로 이어가고 있는 셈이니까요.
로버트 드 니로가 맡은 피트는 조용한데 계속 신경 쓰입니다
피트 윌리스 역은 로버트 드 니로가 맡았습니다.
피트는 젊을 때처럼 현장을 뛰어다니는 형사는 아닙니다.
오히려 조용합니다.
말도 많지 않고, 무슨 생각을 하는지 바로 드러나지도 않습니다.
근데 그런 사람이 옛 사건과 현재 사건을 연결하기 시작합니다.
저는 이 부분이 좋았습니다.
요란하게 천재 형사처럼 행동하지 않는데, 과거 경험 때문에 남들이 놓치는 걸 먼저 보는 느낌이 있습니다.
이 영화가 진짜 무서운 건 ‘아버지의 흔적’입니다
영화는 연쇄살인범 이야기이면서도 계속 아버지와 아들의 관계를 보여줍니다.
톰과 피트가 그렇고, 범인 쪽에서도 비슷한 구조가 반복됩니다.
이게 꽤 섬뜩합니다.
사건이 단순히 한 명의 범죄자 때문에 이어지는 게 아니라, 아버지가 남긴 상처가 다음 세대까지 그대로 넘어가는 느낌이거든요.
그래서 보다 보면 살인사건 자체보다 “부모가 자식에게 뭘 남기는가”가 더 크게 보입니다.
아이의 외로움도 중요한 장치입니다
제이크는 엄마를 잃었고, 아버지와도 완전히 편안한 상태는 아닙니다. 학교생활도 쉽지 않습니다.
이 설정이 중요한 이유는 위스퍼 맨이 단순히 아무 아이나 노리는 존재처럼 보이지 않기 때문입니다.
외롭고, 조금 떨어져 있고, 누군가에게 기대고 싶은 아이들.
그 틈으로 범인이 들어옵니다.
그래서 이 영화는 귀신이 나오는 공포영화는 아니지만 아이의 외로움을 이용한다는 점에서 꽤 불편한 공포가 있습니다.
원작이 있는 영화라 분위기가 더 소설 같습니다
〈더 위스퍼 맨〉은 알렉스 노스의 동명 베스트셀러 소설을 원작으로 합니다.
영화는 제임스 애쉬크로프트가 연출했고,
로버트 드 니로, 애덤 스콧, 미셸 모나한 등이 출연합니다.
그래서 그런지 전개가 액션으로 밀어붙이기보다 조금씩 단서를 던지고, 가족 이야기와 수사를 같이 끌고 갑니다.
사건이 엄청 빠르게 터지는 영화는 아닙니다.
대신 불편한 분위기를 계속 유지합니다.
저는 이쪽이 오히려 영화랑 잘 맞았습니다.
🕯️ 한줄평
범인을 잡는 이야기인 줄 알았는데, 보고 나면 아버지가 아들에게 남긴 것이 더 무섭게 남습니다.
연쇄살인 스릴러를 기대하고 봐도 되지만, 개인적으로는 가족 이야기 쪽이 더 기억에 남았습니다.
로버트 드 니로가 맡은 피트도 과하게 튀지 않으면서 중심을 잘 잡습니다.
빠른 액션보다 조금씩 단서가 쌓이고,
과거와 현재가 연결되는 미스터리를 좋아한다면 잘 맞을 것 같습니다.
참고자료
- Netflix, The Whisper Man 공식 작품 페이지 Netflix
- Netflix Tudum, The Whisper Man Has Arrived at Your Door Netflix
- Netflix Tudum, The Whisper Man Cast: Meet the Star-Studded Ensemble Searching for a Killer Netflix
※ 본문 이미지는 작품의 분위기와 이해를 돕기 위해 제작한 AI 생성 이미지이며, 공식 스틸컷이 아닙니다.